A letter from the former KAIP teacher Sung-sook Kim/ 김성숙 선생님의 편지
그리운 선생님들께,
그동안 잘 지내셨지요? 올해는 겨울 같지 않은 포근함이 계속되더니 엊그제부터는 제법 인디애나다운 칼바람이 옷깃을 파고들어 정신을 번쩍 차렸답니다. 선생님들께 안부 편지 한번 드려야지 마음먹은 지 오래인데 게으름을 피우다 보니 추수 감사절을 맞닥뜨려 시간을 보내고 다급하게 다가오는 연말에 쫓기며 이제야 안부를 여쭙니다.
우리 가족이 인디애나에 이사 온 지 벌써 사 년째에 접어들었어요. 이곳도 적응하며 지내다 보니 별 불편한 점 없이 살기 좋은 곳이긴 하지만 프린스턴에 두고 온 좋은 인연들과 추억들이 아직 많이 그립습니다. 시작할 엄두가 나지 않아 송편도 없이 추석을 보내며 '지금쯤 알록달록 추석 송편 빚기를 하겠구나', 또 11월 초가 다가오면 '기금 모금의 밤 행사 준비로 바쁘시겠구나, 아! 그리운 가곡!' 등 문득문득 학교 행사가 떠오릅니다. 특별히 올해에 프린스턴 한국학교가 개교 20주년을 맞은 것으로 알고 있어요. 늦었지만 축하합니다. 그리고 무궁한 발전이 있기를 멀리서 응원합니다.
수린이 아빠와 저는 흰머리가 늘긴 했지만, 덕분에 별일 없이 잘 지내고 있어요. 아이들이 각자 바빠지니 저는 일상이 오히려 한가하고 단조로워요. 그래서 무료함을 달래고자 근처에 있는 장애인 Day Care Center에서 매주 화요일마다 종이접기를 가르치고 있어요. 그분들이 흥미를 느끼고 따라올 수 있도록 매번 아이디어를 짜내려니 종종 귀찮은 생각이 들 때가 없는 건 아니지만 제가 사는 커뮤니티와의 작은 소통이 반복되는 일상에 긍정적 리듬이 되어 줍니다. 지난주에는 올해의 마지막 수업이라 브라우니를 구워가서 나눠 먹었어요. 언제까지 하겠다는 기약 없이 시작하였는데 벌써 일 년이 다 되었네요.
현성이는 키가 훌쩍 커서 우리 집에서 제일 큰사람이 되었어요. 코밑의 솜털도 제법 거무스름해져서 올 크리스마스엔 면도기를 선물로 주려고 준비해 두었답니다. 현성이가 프린스턴 한국학교에 입학할 때가 세 살이었는데 벌써 수염을 깎을 때가 되었다니 정말 세월이 빠르지요? 얼마 전에는 운전면허를 따서 주말엔 종종 혼자 운전을 하기도 해요. 11학년이 되었으니 어떤 전공을 하고 싶은 지 얘기하고 있는데 아직 방향이 자주 바뀌고 있어요.
예린이는 내년 봄 졸업을 앞두고 이번 학기에 이탈리아에 교환학생으로 가 있어요. 파스타를 좋아해서 이탈리아로 정했다며 가방 두 개를 꾸려서 훌쩍 떠나더니 유럽 대륙을 정복이라도 할 듯한 기세로 부지런히 여행을 다니고 있어요. 이제 학기가 끝나서 수린이와 제가 내일 로마로 가서 예린이를 만나 며칠 구경하고 12월 말에 함께 돌아오려고 해요. 수린이는 지난여름에 샌프란시스코에 소재한 연방 법원에서 인턴을 하였고 아직 세 학기가 남았지만, 졸업 후에는 뉴욕에서 일하게 될 것 같아요. 회사법보다는 소송관련 분야가 재미있다고 하는데 앞으로 공부하며 더 구체적인 길을 찾아가겠지요.
선생님들께서는 지금쯤 종업식을 마치고 달콤한 방학을 즐기고 계시겠지요? 전에는 학생들만 방학을 기다리는 줄 알았지만, 이제는 선생님들도 못지않게 방학을 고대한다는 것을 알아요. 하지만 휴식이 길어지다 보니 휴식은 짧을 때 달콤하다는 깨달음을 얻습니다. 부디 몸도 마음도 넉넉히 쉬시고 새로운 에너지 많이 충전하시기 바랍니다. 올해도 학생들 가르치시느라 수고가 많으셨을 우리 선생님들, 연말 잘 보내시고 새해에는 더욱 건강하고 기쁜 한 해가 되시기를 기원합니다.
